內容簡介
英國皇家學會科學圖書獎和生物化學學會獎得主全新力作
從生物能量學新探簡單細菌一躍變成複雜真核細胞的內共生事件
追問40億年間生命到底為何這樣演化
◎ 編輯推薦
☆一次異乎尋常的偶然事件，
一段走向必然的演化路徑
☆地球生命是否是宇宙中絕對孤立的存在？
星際間是否還在默默推進其他演化試驗？
☆從回顧式的歷史描述，到可驗證的科學預測，
一場不亞於又一次生物學革命的生命起源雄辯
◎ 內容簡介
地球生命在地球形成約5億年後就已出現，然而在這之後的20億年內，生命一直停滯在簡單的細菌水平。大約20億~15億年前，一種擁有精細內部結構和空前能量代謝水平的複雜細胞一躍而出。這份複雜性遺傳給了大樹和蜜蜂，也遺傳給了人類中的你和我。我們與蘑菇有著天壤之別，但在顯微鏡下觀察到的細胞又如此相似。從有性生殖到細胞老化再到細胞凋亡，複雜生命共有的一套細胞特徵在不同的物種間有著驚人的相似程度。生命為什麼現在這個樣子？在40億年的漫長歲月中，從簡單的細菌到令人敬畏的複雜生命，這樣的演化飛躍事件為何只發生了一次？不得不承認，在生物學的核心地帶，橫亙著一個巨大的認知黑洞。
生命究竟為何沿著這麼令人困惑的路徑演化？生物化學家尼克·萊恩從生物能量角度，交給了我們一把有望解開生物起源之謎的鑰匙。怪異的生物能量生產機制從各方面限制了細胞，而一次罕見的一個細菌入住到一個古菌體內的內共生事件，打破了這些限制，使得複雜細胞的演化成為可能。看似偶然發生的單次事件，卻因為能量的約束而必經一種演化歷程，許多最重要也最基礎的生命特徵，也由此可以透過基本的生物化學規律進行推論。我們在演化過程中取捨權衡生殖力和年輕時的健康，以換取老化和疾病的代價。生命的起源、人類的健康甚至生死，都可以從能量角度重新提問。
◎ 媒體推薦
對生命起源令人嘆為觀止的追問。這本書讓我折服。
──比爾蓋茲
近年來出版過的最深度、最具啟發性的生命史著作。
－《經濟學人》（Economist）
萊恩的理性推論如果是正確的，那將和哥白尼革命一樣重要。
－彼得福布斯（Peter Forbes），《衛報》（Guardian）
一本大膽、雄辯式的、充滿自信的作品…萊恩是很稀有的物種，一個可以用明晰、清楚的文字解說生物學中令人困惑的複雜性的科學家。
－亞當盧瑟福（Adam Rutherford），《觀察者報》（Observer）
幾乎快要成功地解開生命的演化之謎，這本書的深度可以對任何一個古老哲學家的大腦產生衝擊。
－馬特‧里德利（Matt Ridley），《泰晤士報》（The Times）
關於生命新理論的絕頂高超的綜合。
－克萊夫庫克森（Clive Cookson），《金融時報》（Financial Times）
創新科學的傑作。
－菲利普鮑爾（Philip Ball），《展望》（Prospect）
◎ 得獎資訊
★入圍前一百本「坪山自然博物圖書獎”
★入選“21世紀年度好書（2020）終極書單”
★第十六屆“文津圖書獎”推薦圖書