內容簡介
20世紀80年代，美國新墨西哥州的山脈沙漠間，一場科學與思維的革命正在醞釀中。這場科學運動的神經中樞是一個名為聖塔菲研究所的智庫。聚集在這裡的研究人員形形色色，既有梳著馬尾辮的研究生，也不乏諾貝爾獎得主——物理學獎得主默里·蓋爾曼和菲利普·安德森，經濟學獎得主肯尼斯·阿羅。但他們有一個共同的願景，那就是探尋一種底層的統一性，一個能揭示自然界和人類世界普遍複雜性的通用理論架構。他們相信，從過去20年在神經網路、生態學、人工智慧和混沌理論等領域的智識發酵中，他們已經掌握了創造新框架的數學工具。他們相信，對這些想法的應用使他們能夠以全新的方式理解這個世界的運作規律——並有可能對經濟、商業甚至政治行為產生巨大影響。他們相信，聖塔菲研究所正在打造第一個嚴謹的、替代線性還原論思維的方法。
這就是關於他們的故事－如何努力打造「21世紀的科學」的故事。
書中以群像傳記的形式，生動記錄了複雜科學聖地聖塔菲研究所的誕生時刻。它不僅是一個獨樹一格的研究所的故事，更是系統思維的啟示錄：從對古典主義經濟學的顛覆到重新思考達爾文的進化論，從凝聚態物理到迭代囚徒困境，從亞馬孫雨林的經濟決策到地震的分佈規律，從人工智慧到遺傳演算法……本書借眾多人物之口描繪瞭如何跨領域地系統思考，並啟示我們：這個世界並非現成地存在著，而是無時無刻不在動態變化，我們唯一要做的就是理解並直面這真實世界中的複雜性。