內容簡介
「一本出自經濟學者之手的《人類簡史》。 」
——蘭小歡復旦大學經濟學院教授
直到工業革命的前夕，人類的物質生活一直在低水平徘徊。這引出了兩個謎題：
· 以前為什麼窮，即所謂“馬爾薩斯陷阱之謎”；
· 後來為什麼富，即所謂“現代增長起源之謎” 。
這本書涵蓋了經濟學界解答以上兩個謎題的最新理論。
與傳統解釋截然不同，作者認為前工業時代貧窮陷阱的主因並不是人口成長，而是族群間的技術、文化和製度競擇。在四、兩撥千斤的競擇壓力下，族群存衍壓倒個體福利，封鎖了生活水準的持續成長。
要擺脫陷阱，關鍵在於打破這個逆向競擇。幸運的是，競擇天然具有兩面性。一旦時機成熟，競擇效應會自發性逆轉，從“競窮”轉至“競富”，開啟平地驚雷般的現代經濟成長。
依照這個理論，成長之所以啟動，是因為「生存」與「文明」這對長期矛盾的目標在一個特殊的歷史時期取得了暫時的統一。凝視未來，我們無法將這種統一視為天經地義。成長紀元隨時可能終結於下一次黑暗時代。