內容簡介
2008年，在常春藤盟校待了24年之後，耶魯大學教授威廉‧德雷謝維奇決定辭去自己的終身教職，離開這所常春藤名校。之所以這麼做，是因為他感覺當前的美國精英教育已經陷入了誤解，這套系統下培養出來的學生大都聰明，有天分，鬥志昂揚，但同時又充滿焦慮、膽小怕事，對未來一片茫然，極度缺乏目標感：他們被包裹在一個巨大的特權泡泡裡，所有人都在老實巴交地向著同一個方向前進。他們非常擅於解決手邊的問題，卻不知道為什麼要解決這些問題。
在即將辭去耶魯教職之際，他發表了一篇文章《精英教育的劣勢》來討論這些問題。讓他萬萬沒想到的是，幾週之內，它的閱讀量就超過了10萬次（後來的累積閱讀量超過了100萬次）。很明顯，這篇文章觸動了很多人的神經。
從那之後，他開始被邀請到美國各地的大學發表演講，跟學生們交流，回答他們的問題，也向他們請教了許多問題，並傾聽和了解了他們的答案。這本書就是他對這段經歷的思考與總結。
在本書當中，作者德雷謝維奇歷數哈佛、耶魯、普林斯頓等常春藤學校學生的「數宗罪」：過於自信卻輸不起；朋友圈同質化，固步自封；思維僵硬，與社會脫節，缺乏「常識性聰明」等，並提出「讀藤校遠不如讀公立大學，學校更重視教育、教學方法也更靈活、更前沿」等觀點，
他也進一步指出，雖然這些藤校外表上有特色，但在內裡，都是「失去了靈魂的地方」。很多在藤校就讀的學生沒有使命和目標感，自我膨脹、自我中心、自以為是。而相較之下，那些沒有這些標籤的人，卻能在人生道路上攻城掠地，在各方面成就自己。而有一些藤校生一輩子最大的成就，可能只是上過某藤校。
本書自2015年5月上市以來，在美國社會引起廣泛爭議，迅速成為《紐約時報》、《新共和》、《洛杉磯時報》等各大媒體追捧的話題，在國內也得到了南方周末、鳳凰衛視、澎湃新聞網、環球時報、外灘畫報等媒體的報導。